第112章 虚之岛无一生还

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程浩楠与灵儿一行人细细品鉴着战船的精妙绝伦之处，却见陈步辰无比失落地蹲在船头。众人使个眼色，围拢过去。

“陈步辰，你怎么了？”程浩楠问。

陈步辰抬起头来，一指那游艇道：“此是何物，为何能轻而易举伤我大明水军。”

“这……”程浩楠挠挠头，还没想好该如何告诉他真相。

“我们是不是已经死了？”陈步辰直直问道。

“啊！”程浩楠惊讶一声。

“方才我细细研究过船尾那三艘战船，发现以大明之工艺，绝无可能制出如此战舰与机炮，而大明之工艺，又是世界之最。”陈步辰正色道。

“这个嘛……”程浩楠挠挠头，捋捋思路，想着该怎么跟陈步辰解释。

陈步辰又开口道：“而且，我想起来，我为什么知道虚之岛了。”

“恩？”众人盯着他。

“因为，我死在了那里。”陈步辰双目噙泪，“宣德八年，百舸号全员，战殁于虚之岛，无一生还。”

“啊，这是怎么回事？”程浩楠问。

陈步辰看一眼朝阳道：“那一场战争和郑公公有关。”

说罢，他长叹口气，示意众人坐在他身边，回忆起往事来。

“宣德五年六月，皇上又一次派遣郑公公下西洋。那是百舸号第八次追随郑公公出海，出海时郑公公神色凝重，不似往日出海时那般神采飞扬。出海后，一路上也不苟言笑，心事重重。大家只当他年纪大了，不适应海浪颠簸，因此未往心里去。行至虚之岛时，郑公公命人宣读圣旨后，急匆匆赶往忽鲁谟斯。船一停靠忽鲁谟斯，立刻从甲板下钻出一支禁军，郑公公大手一挥，禁军下船向都城进发，大肆搜捕，直至第二天上午才回到船上，一无所获。郑公公在国王毕恭毕敬地告别中登上船，前往下一个国家。”陈步辰盘腿，换个姿势。

“就这样一路向南，一路向西，足足访问了两年时间，每到一地，禁军便会在当地大肆搜查什么，有时会将一些人带上船问话，有的人会被杀掉，有的人会放回去。既定的出访计划早就完成了，但郑公公仍未下令回朝，命令船队继续由西向南，造访南洋诸国。士兵们开始军心不稳，纷纷私下北望。我们几个船将大着胆子问郑公公何时回朝，郑公公望一眼身后的圣旨，并不答话。船向南越走越远，离大明也越来越远，有些士兵开始谣传，郑公公将效仿徐福，为皇帝寻求长生不老药，终生不回大明。就在大家以为归国无望，以泪洗面之际，事情突然有了转机。”陈步辰抬头看天。

太阳已高高跃出海面，几只海鸥从远处飞来，斜飞着落到桅杆上歇脚。

陈步辰继续道：“那是我们在南洋一个叫毛折的国家，禁军在一农户家中搜出一张男子画像，再一探查，整个国家的子民家中都挂着他的画像，大家都称他为虚之神。据说他是这个国家的守护神，对于百姓们的需求往往有求必应，保佑当地风调雨顺。郑公公一见那画像，面色大骇，冷汗直冒，让禁军将那国王压过来，问此人在何处，那国王哆哆嗦嗦道，此人在虚之岛。郑公公听完后，对禁军头领点点头。数百艘战船上的万名禁军，一夜之间将这个岛国屠个干净。之后，我们便调转船头，直奔虚之岛。”

“一个国家的人你们说灭就灭了，可真够残忍的。”灵儿插话道。

陈步辰看她一眼道，并未搭话。

“然后，你们就和虚之神开战，接着你们就战死了？”灵儿忍不住问。

“呵呵呵，若真是那样，反倒好了。”陈步辰摇摇头道，“可惜我们是被郑公公给杀死的。”

“怎么可能？”程浩楠不解。

陈步辰叹口气：“当日，郑公公他老人家说要进攻虚之岛后，士兵们大喜过望，没想到还能回到大明，大家纷纷调转船头，向虚之岛进发。一百多艘战船，在大洋上航行月余，终于来到虚之岛出没海域，士兵们将武器，火药都准备完毕。不料海上却连续七天一直风平浪静，白天风和日丽，晚上月朗星稀。不见虚之神的动静。无仗可打，最高兴的当然是士兵，最难过的却是船长，毕竟每艘船数百名兵员，每次的食材消耗十分巨大。因此，纷纷上书郑公公请求就近停靠，补寄完再重新围猎虚之岛。”

“后来郑公公没同意？”程浩楠问。

陈步辰点点头：“郑公公坚决不同意我们离开，命船队呈扇形散开，静候虚之岛出现，就这样又过了七八天，所有船上的粮食都耗尽了，为了充饥，我们不得不杀掉战马。就在马也吃干净，大家饥肠辘辘之时，海上突然起了大雾，白如棉絮，将所有船只尽数笼罩，如此强烈的雾气中，我们很快就看不到临近战舰，相互只能靠号子声沟通。后来，大雾深处突然响起一阵歌声。”

“那是一男子轻吟的歌声，他自顾自唱着《茉莉花》，声音虽不浑厚，听起来却十分动听。就在大家面面相觑时，郑公公命人放下一艘小船，他独自划着小船，去了那大雾深处歌声来源地。”

“然后就再也没回来？”妖妖灵问道。

陈步辰屈膝道：“回来了，过了很久很久才回来。郑公公从歌声来源处回来后，雾气渐渐散去，不再像先前那般浓密，我们看到郑公公头发花白，连胡须也白了，整个人瞬间苍老无比，不知在那浓雾中，发生了何事。郑公公回到船上后，下令所有士兵及水手到战船甲板集合，他要训话。于是，所有战船上的士兵集合到一起，命水手慢慢将船向主舰靠过去。一百多艘船围在主舰周身，大家挺身而立，等着郑公公训话。只见郑公公颤巍巍走上最高处，说了两个字，开炮。”

“开炮？”露华惊讶地捂住嘴巴。

陈步辰苦笑一声：“我们在郑公公下令后才注意到，主舰所有的佛郎机炮都维持在开火状态，在他话音落下的一瞬间，一百多门大炮瞬间开火，所有船上都出现窟窿。大家对这突然一击，还没反应过来，郑公公已下令，主舰二次开火。此时我们这些船长才反应过来，纷纷指挥水手们扬帆远离。就在大家手忙脚乱之际，虚之岛的迷雾再次围拢过来，将所有船只困在主舰周围，不管如何向前，都在原地打转。好在，此时，王景弘副使在另一艘主战舰上下达了反击命令，我们才敢开炮还击。纵使主舰船坚炮利，但架不住我们人多，经过一番激烈战斗后，郑公公所在主舰被我们击沉，而百舸号也在主舰下沉之前，身中数发炮弹，船毁人亡。”

“不知这郑公公在虚之岛遇见了什么？”程浩楠疑惑。

陈步辰摇摇头道：“那就不知道了。好了，现在我把知道的都告诉你们了，谁来给我讲讲，这三艘钢铁怪船是怎么回事，还有我们现在去虚之岛，到底要做什么？”

仙界。

平云君被一双纤手抚摸脸颊，泪眼模糊地说：“灵儿，是你吗？真的是你？”