第303章

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太元七年, 六月

秦璟从西河启程, 日夜兼程返回长安。

秦玚、秦玓接到急报, 同样没有久留，隔日就启程离开, 分赴西海三韩, 迅速调粮征兵, 防贼备边。

乌孙高车部落达成一致，各部首领盟师漠北，杀牛羊奴隶上百，以血祭告上天。

号角声中, 骑兵纷纷上马，挥鞭向漠南进发。队伍经过因大旱枯黄的草原, 马蹄声犹如奔雷，瞬息卷起黄沙漫天。

高车乌孙诸部大举南下，先入漠南, 后窥中原。沿途经过，仿佛蝗虫过境，无论汉胡尽皆遭殃。

朔方、雁门、广宁、上谷、渔阳等郡先后升起狼烟，遇到贼兵来袭, 当地太守披坚执锐，亲自登上城头, 组织起将兵防御，打退来犯之敌。

朔方和广宁太守主动出击，追出敌兵十余里, 杀敌三百。不想遭遇埋伏，不慎陷入包围。若非雁门和上谷察觉情况不妙，迅速派出救兵，恐将为敌所趁，遭遇不幸。

察觉胡贼来者不善，且军中很可能有谋士，边境各郡愈发谨慎，不敢再莽撞出击。

太守写成战报，遣人飞送长安，同时张贴告示，派人广告郡内：胡贼来犯，边界诸郡县不稳，征召青壮加固城防，助将兵戍卫边州。

为防边民在外遇袭，各郡太守先后下令，召集散落在外的边民，或是赶往城内，或是前往边堡。

“田地荒芜可再垦殖，人命如果没了，可就什么都没有了。”

散吏奉命奔走，一遍遍说着相同的话。连续数日，终于将多数边民召入边城。实在离得太远，验明身份之后，散入士卒戍卫的边堡。遇战事起来，亦可作为补充力量，助将兵戍卫边防。

此言并非无的放矢。

除开荒之外，边民多擅打猎。遇青黄不接时，常结伴入山林。

只要人数充足，遇上狼群都能一战。

有的边民主动放出诱饵，就为诱-野狼前来。猎得一张好皮子，能从商队手里换来不少的粮食和海盐。

这种生活方式，注定了边民体质强悍。

闲时为民，战时为兵。上阵杀敌，凭人头领取赏银，是边州青壮习惯的一种养家方式。

此番高车乌孙大举来犯，起初仅是试探，派出小股贼兵骚-扰。一旦探明边界诸郡的虚实，就要大举进攻。

这种手段，更验证雁门太守之前所想，贼兵中有谋士！

战报一封接着一封，陆续飞入长安。

秦璟升朝会，召集群臣，当殿下旨开国库，并调并州、中州兵增援边郡。

调兵尚且好说，粮食实在难寻。

六月中旬，幽州又起飞蝗，刺使太守亲率将兵灭蝗，并依长安旨意，当众架起大祸，当着百姓的面烹食蝗虫。

无非情况紧急，又有天子派来的使臣，幽州刺使未必愿意这么做。

想到见底的府库，面对一张张饥民的面孔，思及州内已有盗匪的苗头，刘刺使当下心一横，将烤得酥脆的蝗虫送进嘴里，嚼了几下，几乎没尝到什么味道，就囫囵个的吞进腹中。

有刺使带头，治所官员岂能落后。

于是乎，甭管愿意不愿意，众人都要尝一尝蝗虫的味道。

有人实在忍受不了，背过身去干呕；有人则是心生诧异，觉得味道还不错，伸出筷子又夹起一个。

无论如何，有当地官员亲自示范，带头吃起蝗虫，幽州百姓终于相信，告示中不是虚言，蝗虫的确可食。

纵然过不去心中那关，自己不吃，大量捕捉亦能换粮。

蝗灾的消息传出，陆续有商队从南边赶来，如前次一样，以物易物。当地百姓捕到蝗虫，都可向商队市换粮食、海盐和布匹等。