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的新罗人。西边的肃州、甘州……则多粟特人，广州、扬州则有数万波斯人与大食人。其中有富商大贾，也有普通百姓，偶尔也有能入朝为官的。”

阿四皱眉道：“大周国土广袤，八方来客都要招待，人人都好吃好穿好住，花费该是多么惊人。而享尽好处的外蕃人归化，却能免除十年赋税，他们的花销都是大周子民的财帛。一旦外蕃人离开大周，其中损失又该如何计算？”

冬婳笑道：“曾有凉州都督李氏上表过，不该以中原的根本供养四夷。太宗虽然纳谏、嘉奖李氏，却更爱‘九州殷盛，四夷自服’的盛况，照旧时常上次归附的九黎人官职和财帛土地。”②

阿四听罢，不好明面上抱怨先人，只得腹诽：死要面子活受罪，不外乎如是。

半大的孩子不能完全遮掩满脸的不乐，冬婳好笑道：“朝廷倒也不是只出不进的，例如太宗下令诸蕃人于大周结亲，离开时汉妇女是不许带出国的，违背将以违敕令论处。昭帝时也曾下诏，不许胡人穿着与大周子民一致，必须穿本国的服饰③。再有的，就是律法中写明了，海商死亡三个月没有妻儿来认领，一概充入官府。”

限制本国百姓外流这一块，明文只限制妇女，男人是不算在内的。

妇女是一个国家人口的根本，在以农耕为主的现今，相对而言，人是很重要的财产。就如同公羊公猪除了个别挑出来留种其余都是落入餐桌的结局，底层的人也是如此，只要妇女还在，人口总是会旺盛的，而男人大多是可以轻易消耗的、甚至有时候需要消耗一批维持稳定。

阿四经过太上皇的教导，已经深切地明白了搞政治的人脸皮之厚黑。她立刻反应过来，也就是现在朝廷收支看过得去，明面上还讲信义，说不准哪天黑心起来，这些养肥了的富商有一个算一个，都是圈里的肥羊。

以历朝历代如汉武帝一般穷起来谁都不放过的劲儿，这些占了便宜的，迟早连本带利吐出来。

聊完外蕃人的事，长街快到尽头。阿四注意到不少锦衣人身后都跟着一两个昆仑奴，不免想起斗金阁的旧事，也不知道最终里面的人的结局如何。背后的主人家吃了教训，可对于那些仆从来说，世事大概无变化吧。

障车晃晃悠悠进入宫城，负责护卫禁军归队，阿四下车换肩辇。

回宫第一件事，当然是沐浴更衣然后去甘露殿向皇帝阿娘问安。要是从甘露殿出来还早，最好也顺便去东宫问候。

皇帝见阿四时，手边常放着奏疏的位置已经清空了，含笑叫阿四走近，浑身看遍才道：“不错，我儿又长高一寸许。”

这时候的一寸，大概是三厘米多一点。阿四不晓得阿娘是怎么看出微小的变化的，但这不妨碍她兴高采烈地分享在外的见闻，喋喋不休地说起九成宫的参天大树和错落的殿宇，着重讲述了自己凭借运气和实力在双陆上打败了顾国手两局。

虽然整个假期里玩了那么多的游艺，阿四好像只在双陆上赢过，但她用了整整一炷香时间来描述那两句双陆的精彩。

阿四向皇帝摊开双手，兴奋地扎进皇帝的怀里，嬉笑道：“阿娘，我好想你呀。”

皇帝微微一怔，而后笑道：“是了，我也思念阿四。”

冬婳坐在一旁整理新送来的奏疏，眼角余光瞥见天家母女其乐融融的场景，想的是：便是寻常人家的母女到了一定年岁，也不会如此亲近了，或许是中年得子的缘故，陛下与四公主亲昵得更像是养孙女。

皇帝陪着阿四用了一餐额外的膳食，阿四胃口超棒的，吃的很是满意，算起来她四公主也是一天吃三顿饭的人了。

等阿四吃完漱口，冬婳也在桌案上排好奏疏，皇帝难得的空闲度过，与阿四说起学业：“谢卿近来忙于吏部诸事，弘文馆大学士又换了裴卿。你入学也有两三年了，只读书是不成的，我要给你再添一位师傅，接触一些正事。”

阿四短暂的八年人生中，乳娘内官换了三个，先生甚至没了一个，文武师傅本就有三五人，对此很无所谓：“儿都听阿娘安排。”

皇帝道：“早年在你身边做乳母的孟予，你可还记得？”

诶？

她当然记得孟妈妈了，但普通孩子应该不会把小时候的事记得特别牢吧。

阿四眨眨眼：“依稀间知道的，好似是长鹤的母亲，应当是在大理寺任职？”

皇帝随手批复手中的奏疏：“如今我已经擢升孟予为刑部侍郎了。”

刑部侍郎是正四品下，比起阿四经常面见的宰相们似乎是不算位高权重的，但比起其他官吏，入朝五年就能从从六品上的大理寺丞连跳至刑部侍郎，可谓是足以笑傲朝廷九成官员了。

从这点来看，可见做官最要紧的还是抓住君心，什么进士明经的，君不见多少新科士子做了一辈子的县尉。寻常六品以下的官员都要依靠吏部铨选，每年参加铨选的有上万人，论起来比科举还要令人头大。

阿四感叹：“能够得到阿娘的另眼相待，孟侍郎一定是非凡的人物了，想到这样的人却在我身边做了好几年的乳母，心下都有些歉疚。”

皇帝笑道：“我儿合该以第一等的人来作伴，明年起你每旬抽出一日来，就由孟予带着往刑部去旁观吧。”

自甘露殿告退，阿四走路都轻快了，蹦蹦跳跳地回丹阳阁，路上见到官员们还给了个笑脸。

皇城实在是太大了，各个衙署内责权分明，阿四作为皇子狐假虎威混进熟悉的宰相堆里逛逛是无碍的，但要是阿四四处闲逛到处插手必定要受到御史和各部的官吏谴责。

偶尔出宫，又很容易被新鲜事物吸引注意，也不好贸然上门拜访，因此，阿四已经很久没有见到孟妈妈了。

就要经常和孟妈妈见面这件事给阿四带来了绝佳的好心情，连即将回到课堂的残酷事实也不能动摇这份愉悦。终归是阿四多年来勤奋好学带来的好结果呀，她的天地又向外扩张的一角。

哼着歌走进弘文馆，在小伙伴欣喜地笑容迎接下，阿四给每个女同窗都送了礼物。男学子没有，不是阿四小气，主要是她为男学子们的名声考虑，虽然他们现在和她一起坐在课堂上，但谁知道哪天他们就要回归家庭了呢？

一切未来都是无法预料的，如果阿四送出的礼物被误以为是好感，而耽误了他们嫁入高门的前程，她将来该多内疚啊！

就像某个埋没在宋王府后院的孺人一样，阿四都不记得对方姓名了，依然叹惋他的遭遇。命运坎坷的男人啊，新婚不久姬宴平就奔赴边境，也不晓得这个男人心里有多少苦。

阿四终究是身负重担的皇子，不能将宝贵的时间耗费在同情上，借着上头老先生讲课的空挡，她高