第十四章 行路

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塔姆带着一位粟特翻译，四处熘达了一番，很快就回来了。

“听闻廉家一个叫廉通贤的人考上了进士，被授予官职。廉家人非常高兴，决定拿出面包（馕饼）、美酒（葡萄酒）、肉食（羊肉）、水果（柰、李、杏）招待客人。”塔姆说道。

厄尔布鲁士仔细回想了一番，才明白“进士”二字的含义。

就他接收到的有限的信息，这似乎是唐帝国时期就存在的一种官员选拔方式。通过考试的方式，录取行政、财务、司法、历史之类的官员，但应该只是官员录用的渠道之一，因为他们的贵族也可以当官。

“听起来不是什么好消息？”他问道。

“很不好的消息。”塔姆郑重其事地点头道：“这意味着阿斯兰汗的旧部认可了征服者的统治。他们不会再反抗了，转而融入了这个帝国之中，并作为他们的一员，为这个庞大的帝国贡献力量。简而言之，夏国人无需再应付层出不穷的叛乱了。他们可以腾出更多的精力，甚至得到诸如廉家这样的本地势力协助，做更多他们想做的事情。”

“廉通贤为什么能通过进士考试？”厄尔布鲁士问道：“他们应该不太擅长这个。就像我无法理解巴格达的很多事情一样，高昌人能很好地理解洛阳和长安的文化吗？”

“因为夏国皇帝给了新征服地区一个进士名额。”塔姆无奈地说道：“一般而言，这个名额只会在本地最有名的两个家族之间竞争，这次是廉氏家族获胜。他们家族得到了一个宝贵的官员名额，因此全族欢庆。”

厄尔布鲁士不说话了。

不远处传来了欢快的音乐声，美丽的少女也跳起了舞蹈，所有人都和着节拍，大声欢呼。

厄尔布鲁士与塔姆对视一眼。

“现在你建议我改变谈判策略吗？”厄尔布鲁士问道。

“如果可以的话……”塔姆艰难地说道：“我建议降低一下调门。”

作为从小生长在贵族政治环境中的两人，非常清楚地方贵族的能量。

毫不夸张地说，他们是稳定地方局势的基石。因为他们的关系网太复杂、太广阔了，家里往往还养有私人武装，粮食、器械和军事人才的储备也不可小视，更能扇动起地方上的无知农奴，为他们冲锋陷阵。

高昌的贵族们既然已经接受了夏帝国的行事方式，那么就代表他们已经不打算继续反抗了。这对波斯来说不是什么好消息，敌人的后方更稳固了，稳固到让人感觉绝望。

“怎么处置萨曼尼？”厄尔布鲁士又问道。

“你是全权特使，这是你的领域。”塔姆恭敬地说道。

厄尔布鲁士又有些生气。

不过他很快被转移了注意力，因为摩尼教的慕阇米志达出现在了场中，并与西州的诸位官员们谈笑风生。

但这还不是最重要的，重要的是他身后似乎还跟着两位客人：景教教士。

厄尔布鲁士的眼皮子一跳。

从去年开始，撒马尔罕、沙什、怛罗斯等地就传出了很多“恶毒”的消息：有大量信仰景教的突厥人，扬言恢复怛罗斯的聂斯托利派大教堂——这座教堂目前被改作了造物主庙。

景教、佛教、摩尼教，似乎都与夏国官员过从甚密。

高昌的地方贵族也非常巴结他们。

这才短短五年啊！

高昌沦陷不过五年，局势就彻底稳固了，他还能说什么？

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从高昌往东，路不是很好走。

炎热、干旱困扰着每个行人。

水怎么也喝不够，阳光烤得人昏昏欲睡，时不时吹起一阵风沙，几乎要把人的口鼻灌满。

六月底，他们抵达了尹州。

在这里，塔姆敏锐地发现多了很多民居，并立即报告给了厄尔布鲁士。