第七章 驿站之夜

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“我家大人听了圣人落难的故事，也想吃两条。”

官吏们嘻嘻哈哈，运快如飞。两条大黄鱼，不一会儿就只剩骨架了。

赵匡明目瞪口呆，吞咽了两口唾沫，赶忙捞了一快酸菜尝尝鲜。

嗯，不一会儿，酸菜也见底了。

赵匡明咽了口气，道：“往年圣人得鱼，多分赐臣下、侍卫，如今怎么驿站里也有了？”

“还不是平海军‘屯田’得力。”

“大夏这么多武夫，平海军是唯一一支愿意屯田的。”

“这鱼是不错，可惜没有昆布。若与昆布一起煮了，味道更鲜。”

“你尝过昆布？五品以上官员才得赏赐，你一九品官，哪来的昆布？”

“现在不叫昆布啦，圣人赐名‘鹅掌菜’。今年长夏商行确实卖了一批，但很快被抢购一空。人人都想尝尝，绯紫老爷们才得赐下的昆布到底是啥滋味。”

“我倒是听闻，直沽令赵凤想在海边种鹅掌菜，结果置于海中的木料全都朽烂了，竟是种不了。”

“赵凤？就是那个驸马？”

“是他，模样长得还成，学问不咋地。”

“你就是嫉妒人家！”

众人觥筹交错，言语不忌，气氛倒是很热烈。

赵匡明挺喜欢这个氛围的，频频敬酒。而他酒量是真的不错，朔方生烧几杯灌下去，浑然无事，眼神清明。

“我说……”一人放下手中的蒸饼，道：“圣人刚刚又赐下一名，曰‘海带’。听闻和昆布长得差不多，从渤海东京外海捞回来的。”

这消息倒是新鲜，在座的大部分不知道。

赵匡明也有些吃惊，问道：“渤海东京便是龙原府吧？我怎么记得王师还未攻克此地？”

“是没攻克。”那人说道：“去年平海军派了两艘船，自登州赤山浦出发，途径新罗、百济，然后一路北上，小心翼翼探寻，花费了几个月的时间，才终于寻到了海带。回程之时，遇到狂风暴雨，不得已躲进渤海港口，为人所执。后来又被放了，一个月前停靠在了直沽港。”

赵匡明在枢密院看过渤海、新罗地图，脑海中默默推演，发现平海军其实是沿着近海航行。再准确点说，就是绕着新罗、百济、高丽、渤海的陆地转圈。不过他们要找海带，确实也只能沿着近海走。

“航行大半年，就为了找海带回来养？此物有甚稀奇？”赵匡明有些难以置信。

“兴许好吃吧。”

“你还别说，鹅掌菜确实鲜。我总觉得这菜里面有什么东西，太能提味了。若海带也有这功效，也不是不值得专门去找。秦始皇还派人去找长生不老药呢，与之相比，圣人弄的这些算什么啊！”

“我觉得，平海军可能是去探路的。若高丽或百济肯借道，船队从其港口出发，在渤海东京登陆，吓也吓死他们。”

“哈哈，何需那么麻烦，直接打就是了。”

赵匡明端起酒杯，又与人喝了一圈。

“衙内，平海军多半不是探路的。”姚自低声说道：“我观察许久，发现圣人对海上之事非常上心。在洛阳之时，听镇海军进奏院的人提及，余杭郡王钱镠派了不少水手至海州，传授海上经验。说不定哪天，圣人就要派船队南下了。”

“内陆的事还没弄明白呢，终日盯着海上作甚？”赵匡明有些不解。

就像这次派遣船只沿高丽东海岸北上，能有什么价值？即便上了岸，最多碰到些野人，还能给你金银财宝不成？那么偏僻寒冷的地方，又没胡椒，值得吗？

“练练手罢了。”姚自说道：“将来或要南下安南运货，水手不够可不行。”

“南下……”赵匡明手握酒杯，道：“南方那些节帅们，好日子不多了。圣人攻幽州之时，便有水陆并进之招，或会故技重施。”

“我看圣人是想做买卖。”姚自笑道：“将来得了南方，很多东西，或会海运回北地，省钱啊。”

“也是。”赵匡明点了点头，道：“来，咱俩喝一杯，今后就同殿为臣了。”

“衙内客气了。”姚自举起酒樽，一饮而尽。

赵匡明亦一饮而尽。

脸不红心不跳，犹自目含精光地扫视着四周。

操着各地口音的官员、穿着花花绿绿服饰的蛮酋，听闻驿站内还有来自新罗和百济的使者。唔，似乎有那么几分万国来朝的意味了。